Lindria

Desperté bruscamente en medio de un vigoroso zarandeo y al abrir los ojos una pequeña luz mágica golpeó mis retinas. Empujé lo que se encontraba frente a mí y oí un ruido pesado acompañado de un gritito cuando el intruso cayó al suelo. Casi sin visión y con el brazo izquierdo doblado contra mi pecho, me levanté con rapidez y esgrimí con cierta torpeza la daga que siempre guardo bajo la almohada contra lo que, supuse, era la garganta del desconocido.

Intentando no dejar traslucir mi alarma pregunté:

– ¿Quién eres? –

Una voz aguda y chillona me respondió de inmediato.

– ¡Señora, no me haga daño! Vengo a advertirle ¡se encuentra en peligro! ¡mercenarios de Aguasnegras se dirigen hacia aquí para cobrar una deuda! ¡no me haga daño, por favor, yo no soy la mala! –

Parpadeé mientras mis pupilas se adaptaban al nivel de luz comenzando a distinguir el rostro redondo de una chica humana de no más de dieciséis años de edad que respiraba agitadamente y me miraba desde el suelo con ojos suplicantes.

– ¿Una deuda? – pregunté – Yo no hago negocios con nadie de Aguasnegras –

– ¡Usted no, mi padre! – exclamó ella

– ¿Tu padre? – pregunté, cada vez más confundida.

– ¡La tienda de magia! –

No necesité oir más. El terror de la chica parecía sincero y, aunque aún no había deducido la historia completa, el recuerdo de algunos detalles extraños que había captado en la breve transacción del día anterior bastaron para convencerme.

Cogí mi capa y mi espada y seguí a la chica fuera de la habitación. Frick, el posadero, nos esperaba en la sala común portando una vela y haciendo gestos de impaciencia. Prácticamente nos empujó a través de la sala hasta la puerta trasera.

– ¡Llevala a la Orden! – susurró cerrando la puerta detrás de nosotras.

Escuché voces de hombres que se acercaban a la posada gritando y riendo groseramente. La joven me tocó el hombro y, colocando un dedo sobre sus labios, me guió hasta un muro de piedra. Mientras ella retiraba unos arbustos que ocultaban un agujero en la pared tragué saliva al oír el sonido de alguien llamando a una puerta con violencia. Me había librado por muy poco.

Avanzamos durante un rato al abrigo de la noche, atravesando callejones estrechos y pasajes ocultos. El dolor en mi brazo era cada vez más intenso y debo admitir que la situación me tenía bastante intranquila. Quizá por eso mi impaciente tan rápidamente.

En un gesto impulsivo, agarré a la muchacha de la camisa y la arrastré conmigo bajo un pórtico cercano.

– Explícame lo que está pasando – exigí.

– Aquí no estamos seguras – susurró ella con nerviosismo

– No pienso dar un paso más hasta que no me digas que sucede y a dónde se supone que vamos. Y tú tampoco –

La chica me miró con gesto dolido y procedió a explicarme la situación.

Su nombre era Anne, era la hija del dueño de la tienda de magia. Al parecer su padre había pedido prestada una gran cantidad de dinero a esos indeseables de Aguasnegras con la intención de enviar a su hija, ella, al Colegio de Magos. Pero tan pronto como le entregaron el dinero había empezado a recibir presiones para aumentar el “impuesto de protección” que les pagaba. Resumiendo, el hombre había acabado sin dinero y con una enorme deuda que los piratas se encargaban de recordarle amablemente cada anochecer. Desesperado, había decidido darles el chivatazo de la fractura que me convertía en una presa fácil con la esperanza de que mi equipo fuese lo suficientemente valioso para cubrir al menos una parte de la deuda.

– ¿Y tú… viniste a avisarme? – Pregunté impresionada.

Anne asintió.

– ¿Por qué? –

– Es lo correcto – dijo ella – y mi padre no es una mala persona, solo tiene miedo por mí. Si te matan, nunca se lo perdonará –

– ¿Y tu madre? – pregunté.

– Murió de lepra cuando yo era pequeña – contestó con tristeza.

Sin saber que decir, seguí a Anne a través de las sombras de Keel. Podía comprender el sufrimiento de su padre criando a una niña en una ciudad como esa, podía comprender su desesperación cuando los piratas le engañaron, pero aún así la ira que me provocaba el haber sido vendida como ganado no se aplacaba.

Si quería alcanzar la fuente de la esquiva luz violeta antes de que la monumental batalla o el azar volviesen a arrancármela de entre los dedos, no podía vacilar. Sabía que los combatientes atravesarían los Páramos del Viento Helado, esta ruta, pese a ser la más rápida y la única evidente, se encuentra envuelta permanentemente en una traicionera niebla y poblada por diablillos hostiles que, unidos a las más que probables contiendas que tendrían lugar en los estrechos caminos de los cerros, podrían retrasarme de manera irremediable.

Me encaminé dirección a Agnur sin perder un segundo mientras recitaba hechizos y pronunciaba runas defensivas en plena marcha. Los demonios del Bosque Negro no constituyen un gran peligro para un mago rúnico experimentado, de hecho el bosque en sí mismo es más mortal que ellos, y había recorrido ese camino incontables veces, tantas que ante mi perseverancia el Señor de la torre había decidido que tolerarme resultaba menos fastiodioso que intentar expulsarme. De esta manera podía atravesar sus dominios con relativa sencillez siempre y cuando no interfiriera con sus quehaceres cotidianos, los cuales, por otra parte, ni conocía ni tenía prisa por conocer.

Si alguno de los habitantes del Castillo de Agnur hubiese presenciado mi endiablada carrera a través de la muralla, sin duda habría pensado que estaba fuera de mis cabales (y no le habría faltado razón). No perdí de vista mi objetivo ni por un instante, ni siquiera cuando llegué al punto más alto de la fortificación y me precipité al vacío gritando las palabras arcanas que ralentizarían mi caída hasta convertirla en un suave vaivén.

Mientras descendía contemplé la cordillera norte que arropaba el prodigioso Bosque de Cristal donde los colosales seres se enfrentaban en batalla. La terrible inmensidad que se abría ante mis ojos calmó mis nervios y me permitió pensar con claridad. Aquella aberración no podía ser otra cosa que Izgraull el Terrible, el demonio responsable de la maldición que asolaba la isla de Naggrung. Una mole de carne al menos tan alta como Ralder pero macabramete retorcida y deformada hasta otorgarle un aspecto demoníaco. La caída de Ralder, o quizá su desafío, debía haberle despertado de su sueño bajo la isla, tuve la impresión de que aquella batalla no se saldaría con un simple intercambio de golpes.

De cualquier modo no era aquel acontecimiento el que motivaba mis actos, si no la extraordinaria luz violeta que ya había presenciado durante las incursiones de los apóstoles de Astaroth y que anunciaba la llegada de portales interdimensionales.

Aterrizé en la falda de la montaña y corrí hacia el bosque ardiendo de expectación ante la posibilidad de encontrar información sobre la desaparición del Círculo Interno durante el cataclismo, quizá incluso sobre el Mausoleo de los Antiguos, que tanta tinta había hecho correr entre los historiadores de los magos rúnicos.

Me interné en el bosque en busca del portal, la cercana lucha de los semi-dioses hacía retumbar el suelo y podía sentir su abrumador poder a mi alrededor. Corrí entre los árboles esquivando las peleas en que se encontraban enzarzados los animales gigantes invocados por Ralder y las abominaciones del hijo de Osucaru, que por suerte me prestaron poca atención. Mientras avanzaba inmersa en la terrible batalla, pero ajena a ella, me di cuenta de que no tenía forma de encontrar el lugar en el que se había materializado el portal. Me distraje considerando mis posibilidades cuando, de algún lugar entre los árboles, emergió un orco que se abalanzó sobre mí sin mediar palabra. Sin tiempo a desenvainar la espada solo atiné a bloquear su ataque con mi antebrazo, que por suerte había recubierto con un hechizo de piel de piedra anteriormente.

Sentí una punzada de dolor cuando el potente golpe partió mi radio sin penetrar en la carne, haciéndome retroceder hasta perder pie y caer por una pendiente cubierta de matorrales cristalinos que me hubieran causado severos daños de no ser por mi protección mágica. Sabía que con un brazo roto mis posibilidades de defenderme se reducían considerablemente y el pánico se apoderó de mi mente mientras rodaba por el terraplen. Mi caída terminó abruptamente con un golpe en la cabeza que me dejó boca arriba y completamente a merced del orco, pero en lugar de las transparentes hojas del bosque se abrió ante mí un cielo violeta.

Me guardo esto para la segunda parte