Cras94

Capítulo 7 – La pista

Caminando a paso ligero, Droock recorrió el muelle. En el pueblo, Droock se pasó a saludar al tabernero y otros conocidos.
La estancia en la taberna transcurrió como de costumbre, sin problemas pero con muchas miradas atentas intentando disimular su presencia en vano. Droock le comentó al tabernero, sin dar muchos detalles, el motivo de su visita. En búsqueda de dos ancianos chamanes, el primero le ayudará a encontrar al otro, o tal vez a poner fin a su búsqueda si este último ya no existía.
Pagó con un buen puñado de maíz y se alejó a toda prisa. Al girarse hacia la puerta, sin querer estampó con la cola un taburete contra la pared. Por supuesto, Droock le dejó propina para cubrir ese y cien taburetes más, no era la primera vez que le sucede. El tabernero simplemente le despidió con una media sonrisa mientras sopesaba la bolsa llena de maíz.
El camino hacia la garita de entrada no fueron muchos pasos, pues Alandaen es un pueblo pequeño, y con las zancadas de Droock parece aún más pequeño. Una vez allí, ya fuera del pueblo, Droock se detuvo un momento.

Garita de Entrada a Alandaen
Según avanzas por el camino se va acercando un pequeño pueblo. Contrasta que en medio de esta desolación se pueda alzar cualquier asentamiento de vida. Vislumbras un murete que rodea la aldea. No pretende servir para defenderse de ataques externos, sino más bien para alejar a lobos y otros animales peligrosos de la zona. Un intenso olor a sal impregna tu olfato indicándote que estás tremendamente cerca del mar. El viento que asolaba el camino ha dejado paso a una ligera brisa que te levanta el ánimo. Las ganas por llegar a un núcleo de población te hacen incrementar el ritmo para llegar cuanto antes. Te encuentras ya a las puertas de la entrada del pueblo. Ves una puerta de madera y una garita en uno de los lados. Dos enormes redes de pesca están enganchadas en las puertas lo que te lleva a pensar que tal vez ése sea el símbolo del pueblo.

Droock sacó de su mochila el mapa del Gran Chamán Kravockh y lo observó atentamente. Parecía que el objetivo marcado en el mapa no estaba relativamente lejos de la garita. El camino indicaba que atravesaría una ciénaga pantanosa hasta unas ruinas al sur. Con determinación, enrolló el mapa, lo guardó en la mochila y se puso en marcha.
La ciénaga no fue ningún problema en absoluto. Para Droock solo había bichos molestos llamados moradores y algunos insectos aquí y allá. Tampoco fue un problema encontrar la entrada de las ruinas marcadas en el mapa. Dicen que antiguamente era una pequeña ciudad costera que fue arrasada por un tsunami en la Segunda Era. Según Droock podía percibir creía que dicha leyenda era cierta y que pudo ser incluso bonita.
Todo a su alrededor era ruinas. Piedra sobre piedra, algunos mariscos y algas dispersos entre las rocas y otras indicaciones de que por la noche la marea inunda dichas ruinas. Siguiendo las señales del mapa, no tardó mucho en ver a lo lejos un anciano lagarto en lo que parece una entrada a una antecámara.

Entrada a la antecámara
La entrada a la cámara funeraria es un enorme bloque de basalto sobre el cual hay tallados varios relieves. A cada lado de la entrada hay una gran estatua, en representación de un hombre-lagarto. La primera lo muestra como un poderoso chamán, mientras que la segunda lo caracteriza durante una lucha, atravesando con un afilado bastón a una gigantesca criatura de llamas. El suelo de la entrada, ahora abierta, está cubierto de manchas oscuras. Sobre el dintel de la entrada ahora semi oculto por plantas trepadoras hay una inscripción.

Droock se acercó sin prisa pero sin pausa. Observando cada vez mejor a su objetivo. Se trataba de un decrépito y anciano hombre-lagarto que se sostenía sobre un bastón de madera con ambas manos. Su vestimenta solo consistía en un desgastado manto de color azul oscuro que se recogía en un hombro con una horquilla dorada con el símbolo de Ozomatli y un cinturón del mismo color dorado.
Nada más llegar, el anciano lagarto se giró hacia Droock y este le hizo una reverencia con la cabeza en señal de respeto. Tras un intercambio de presentaciones, el anciano dijo que se llama Sthlytlah y le contó a Droock un poco de la historia del lugar.
Después de los incidentes de la Segunda Era algunos hombres-lagartos abandonaron Zulk y decidieron establecer un hogar sin jefes tribales. Llegaron hasta Zumelzu, el lugar donde se encontraba Droock ahora mismo junto al anciano, y fundaron un gran poblado y un templo en honor a Ozomatli.
Sthlytlah quería que Droock le hiciera un favor dentro del templo pero Droock no tenía intención en esos momentos de desviarse de su objetivo principal, luego habría tiempo de devolver el favor al anciano.
Droock rebuscó en su mochila y sacó el mapa que le condujo hasta él. Lo extendió entre ambos y le explicó el motivo de su visita así como quien le dio dicho mapa.

Transcurrieron unos segundos interminables para Droock mientras Sthlytlah hacía memoria.
-Sthlytlah asiente pensativo.
– Si, recuerdo aquel hombre-lagarto. Era un chamán anciano, aunque no tan anciano como yo.
Droock se impacienta y le hace un gesto para que continúe.
– Coincidimos una vez en Anduar, en una de mis visitas a por provisiones. Me contó lo que deduzco fue vuestro nacimiento
Sthlytlah hace una pausa y toma aire.
– Contaba lo impresionado que venía de aquel lagarto con escamas doradas. No tenía ninguna duda que sería un gran incursor del pantano.
– ¿Y os dijo por qué estaba en Anduar y que hacía?
– Si… Él entró atropelladamente en la estancia del general contigo en brazos… y a pesar de que el general también estaba impresionado por la nueva adquisición, le impuso un castigo por la intromisión sin permiso.
Droock asiente comprensivamente.
– No me contó los por menores del castigo, pero al final tuvo que decidir si trabajar en los cultivos o irse de Zulk. Como te imaginarás, si lo vi en Anduar es porque escogió la segunda opción.
– ¿Y podríais darme una pista? ¿Sigue en Anduar? ¿O su nombre? ¿Algo?
Sthlytlah sonríe ligeramente.
– Paciencia, joven Droock..solo sé que tiene una cicatriz característica en el antebrazo derecho. Como un conjunto de estrellas. No te preocupes, dale la vuelta al pergamino e intento dibujarlo.

Al cabo de un par de horas de la entrada de Droock en Zumelzu, otra vez se encontraba allí, esta vez en ddirección contraria, con vistas a Anduar.
Droock enrolló el mapa con delicadeza, lo guardó en su mochila y se dispuso nuevamente a atravesar la ciénaga pantanosa en pos de su objetivo…

Capítulo 6 – El viaje oceánico

Droock nadaba tranquilamente por la noche hacia su destino mientras pensaba en ese anciano chamán. No muy lejos de Grimoszk, de las aguas surgió rugiendo un temible león marino que miraba a Droock como su próxima presa.
El león marino es un depredador que habita aguas costeras poco profundas. Mide 2 metros y pesa 800 KG, con cuerpo de marsopa, cabeza de león y poderosas garras delanteras. Destaca una crin de pelo que va desde su cabeza a lo largo del lomo hasta terminar en la cola, que tiene forma de media luna.
Las dos bestias nadaron una hacia otra con la cabeza por delante. Droock en el último instante hizo un viraje con la intención de rajar lateralmente a su oponente mientras pasaba a su lado, pero esta fue más rápida y lo esquivó sin problemas. Ambos dieron la vuelta sin dejar de nadar volviéndose a enfrentar de frente.
Esta vez atacó el león marino. Justo antes de chocar buceó y levantó la garra bajo el agua para rajar a Droock por debajo, pero Droock estaba preparado. Se movió con increíble velocidad, esquivando la garra y se las apañó para pasarle sus afiladas garras por el brazo que le atacaba del león. El león marino no dio muestras de haber sido herido. Sin embargo, en seguida el agua tomó un color cobrizo al paso del león.
Droock se sumergió a la altura de la bestia marina y comenzó una persecución bajo el agua. La sangre del brazo herido hizo que la cara de Droock tomase un color rojizo, lo que le hacía más intimidante si es que eso era posible. Droock la perseguía con una sonrisa macabra, como de quien saborea la victoria anticipada. Pero el león marino no era cualquier criatura. El león agitó su cola horizontalmente y tras coger un poco de impulso intentó con ella cortar el hocico de Droock.
Droock que tampoco era cualquier criatura, esquivó con facilidad la rampagueante cola sumergiéndose un poco más, lo que le sirvió para ponerse justo por debajo. Sin desaprovechar el impulso, hizo un giro sobre si mismo a la vez que extendía su brazo derecho con las garras bien abiertas. El movimiento fue tan rápido y natural que la criatura no tuvo tiempo de esquivar la garra que le rajó el vientre, aunque para su suerte pudo elevarse un poco evitando así que fuese un golpe mortal.
La bestia bastante enfurecida intentó un brutal ataque. Con el mismo impulso del ascenso, se giró y atacó a Droock de frente. Pero ni de casualidad iba a herir a Droock.
Droock también aprovechó el impulso de su giro para abrir bien las fauces y levantar el cuello. El león marino tan ciego en su ataque no pudo moverse para evitar el ataque de Droock. Cuando la pobre criatura pasó por delante, Droock hizo un rápido giro de cuello y le hincó fuertemente los dientes en el cuello de su enemigo acuático.
El león intentó zafarse del tenaz mordisco, pero Droock apretó fuertemente las mandíbulas. Poco a poco, la bestia de 800 KG dejó de moverse y Droock notó como su peso muerto se hacía más evidente. Así pues, Droock abrió las fauces y dejó caer el cuerpo sin vida en el fondo marino. A continuación, Droock nadó con tranquilidad detrás de los restos.
Una vez en el fondo, Droock comenzó a devorarlo vorazmente. Sus heridas comenzaron a cerrarse (que no eran muchas) y las energías perdidas regresaron a él. Restos de carne y otros despojos quedaron flotando a su alrededor, creando una escena sanguinolenta como le gustaba al sanguinolento lagarto. Si en ese preciso instante alguien lo viera desde la superficie del océano no podría distinguir más allá de medio metro por toda la sangre y restos esparcidos en el agua.

Tras un momento de descanso, Droock siguió nadando hacia su destino. Al cabo de 2 horas asomó la cabeza. Observó que el sol empezaba a salir en el horizonte y su objetivo aún estaba a un buen trecho. Sin más demora, se sumergió un palmo y continuó nadando con energía.
Antes de hacerse visible, Droock hizo un reconocimiento a su alrededor. Primero dio un círculo en el fondo marino y luego fue ascendiendo en espiral sin observar nada peligroso. Justo cuando iba a salir a flote, se lo pensó mejor y contempló el muelle y su actividad. Vio barcos Nivrims, algunos quietos y otros con movimiento de personas. Los pescadores parecían tranquilos y todo parecía estar en calma.
El agua se removió y se elevó unos palmos, haciendo que las pequeñas olas salpicaran a unos faenadores del muelle. Al cabo de unos instantes, el agua volvió a su normalidad y en su lugar dejó a Droock sobre la superficie. Hubo algunas miradas curiosas, pero pronto siguieron con su tarea. Droock era conocido en el muelle de Alandaen, así que no fue sorpresa cuando emergió y, además, la gente sabía que no podía tentar con la mirada o cualquier otra cosa a Droock o sufriría la llegada del frío mortal.
Droock se irguió en pleno muelle mientras todavía caían gotas de agua con el sol saliente a su espalda. Sin duda parecía un Dios en aquella visión.
Sacó de su mochila impermeable el mapa que le dio el Gran Chamán Kravockh y lo extendió ante sus rojos ojos. Lo estudió un momento y supo cual era su siguiente paso. Guardó rápidamente el mapa en la mochila antes de llamar la atención de miradas curiosas.

Muelle de Alandaen
Te encuentras en uno de los muchos muelles que hay en el puerto de Alandaen. Todos ellos son privados, pertenecientes a grandes magnates que vienen a anduar de vacaciones; éste, al contrario, es público: de ahí que haya tanto barco en mal estado.

Droock saludó a algunos pescadores y faenadores a los que reconoció y se dirigió a su destino…

Capítulo 4 – Pasar el día

Al salir del templo aún quedaba todo el día por delante y Droock con los nervios a flor de piel. Con paso firme e intentando controlar todo su ser se detuvo en la plaza un instante. Alzó la vista y contempló el hermoso día.
Pensó que mejor sería mantener la mente ocupada o le explotaría, así pues, se dirigió en busca de Sshryssta, la anciana chamán.

Grimoszk: Entrada al Zigurat
Te encuentras justo en la base del enorme Zigurat consagrado a Ozomatli. Su enorme mole, cubierta de esclavos realizando tareas de restauración y mantenimiento te hace sentir como un ser inferior, como si dentro realmente habitara un Dios, el Dios de los Hombres-Lagarto.

Droock se acercó a la anciana chamán y le hizo una reverencia respetuosa.
– Saludos, anciana chamán.
– Zssh Droock. Déjame que te vea.
Sshryssta observó a Droock con la experiencia que le había otorgado los años, una mirada que va más allá de lo físico, imposible de guardar secretos para ella.
Sshryssta chasqueó su lengua.
– Ya se lo que os inquieta Droock de Grimoszk. La aventura de vuestra infancia, uno de tus objetivos aún por cumplir.
Droock asintió con una inclinación de cabeza.
– No he venido por eso Sshryssta, pues sé que aunque sepáis algo no me diréis nada. Vengo a ver si tenéis algún encargo para mí, para mantenerme ocupado mientras pasa este largo día.
Sshryssta asintió y de entre sus múltiples bolsillos sacó una libreta con un color de papel más amarillento que blanco. Con una uña larga, sucia y rota se ayudó para leer unas líneas.
– Si, tal vez aquí tenga algo para ti. Hace tiempo que los chamanes reportan que los jóvenes son débiles. Necesitamos alterar las ovadas para que sean más poderosas. Si no tienes nada mejor que hacer Droock ve al pantano y consigue un puñado de ranas tóxicas, las cuales usaremos para tal fin.
– Cuenta con ello ¡Voy a traer todas las ranas tóxicas del pantano!

Droock salió a toda prisa sin despedirse de la anciana chamán lo que le supondría una reprimenda más tarde.
En la puerta de Grimoszk revisó todo su equipo y se preparó para la acción. Tenía un brazalete mal ajustado, no tardó en corregir tal defecto.
Pasó casi todo el día en los pantanos, encontró un buen puñado de ranas en seguida pero no regresó a entregarlas, sino que estuvo paseando por los pantanos sumergido en sus pensamientos. A veces mataba otros cocodrilos para no perder la costumbre, otras veces se ocultaba en el entorno al acecho de alguna suculenta presa, aunque en este sentido no fue su día de suerte.
Enterrado en el pantano, vio como el sol se ocultaba ya en el horizonte. No tardó mucho tiempo en desenterrarse y volver a paso tranquilo.

La entrega de ranas fue rápida y escueta, Droock quería irse a su cubil y la anciana chamán terminaba de repasar los asuntos del día.
Una vez en su cubil, ordenó unas cosas del suelo y se enroscó como cual perro.
No tardó en oírse unos fuertes ronquidos por todo el cubil…

Capítulo 2 – El comienzo de la investigación

Droock se desperezó abriendo mucho la boca y las garras, como un perro recién despierto. Volvió a mirar el océano por última vez, antes de girarse en dirección a la ciudad.
En su paseo no dejaba de darle vueltas a la cabeza…
– ¿Qué hacer?
– ¿Por dónde empezar?
– ¿Y si fallaba?
– ¿Y si lo otro?

Sus pasos le llevaron directamente al zigurat y de ahí a los subterráneos.

Subterráneos bajo el Zigurat
Te encuentras en un lóbrego subterráneo excavado artificialmente en la blanda turba de los pantanos. Pequeñas plantas crecen en las paredes y en el techo, entre los resquicios de la argamasa que sostiene el blando pasadizo en pie. El agua que alimenta a estas plantas es la que se filtra de los pantanos en la superficie, y aquí forma un riachuelo de aguas rápidas que horada el suelo volviéndolo blando como el suelo de los pantanos. Una escalera de tierra lleva al piso superior.

Inmediatamente en su divagar se sumergió en los recuerdos de su infancia. Rememoró todas las crueldades que hizo con los miserables esclavos, antes y después de quedar patente que el chamanismo no era lo suyo.
Inevitablemente se acordó del comienzo de su amistad con Maltos y, como no, se acordó de la última vez que vio al anciano chamán, allí en el estudio del General Ssratz, cuando tan solo tenía minutos de vida.
Entonces una bombilla se le encendió en su pequeña mente. Raudo subió hasta la sala del consejo de Zulk y, aplacando un poco su impulsividad, pidió audiencia con el general.

Estudio del General Ssratz
La estancia en la que te encuentras está más ordenada que las de los alrededores, tiene una mesa y varias estanterías donde el General deposita sus efectos personales y los rollos de pergamino que contienen las estrategias militares. Puedes ver además un sillón que parece de piel de elfo y una red colgada de una pared a otra que supones que Ssratz usa para dormir. En un rincón puedes ver un cubo dorado lleno de carne fresca.

– Saludos general.
– Zssh Droock. ¿Qué deseáis?
Droock titubeó un poco antes de continuar.
– Disculpad que os moleste general. Estaba en el muelle sumido en mis pensamientos…
– Zssh ¿Y?
– Pues que me acordé del anciano chamán que me recogió al nacer… y pues me gustaría saber algo de él.
General Ssratz pone un gesto pensativo y se mantiene con la boca cerrada.
General Ssratz chasquea la lengua antes de hablar.
– Si, ya me acuerdo. Creo recordar que se llamaba Duktun.
Droock se alegra por la noticia pero se muestra inexpresivo por fuera.
– ¿Y podéis decirme algo sobre su paradero?
– Recuerdo que le impuse un castigo por su atropellada intromisión. A pesar de traeros a vos, de los mejores incursores de todo el reino, nadie puede desobedecer las normas.
– ¿Sobrevivió?
– ¡Zssh puess no lo ssé! Le mandé 20 azotes con un látigo de 5 colas puntiagudas, especiales para atravesar nuestras escamas. El verdugo fue un general del ala verde… o roja, no recuerdo bien ese detalle. Lo que sucedió después, no lo sé ni me importa. Si sigue vivo no debe causar problemas pues a mis oídos no ha llegado ninguna noticia desde aquel día.
– Gracias General Ssratz. Que Ozomatli proteja la raza.

Droock se despidió con una reverencia y salió del estudio.
No estaba feliz pero si algo contento, al menos tenía ya una pista por la que empezar pero ¿Cuál sería su siguiente paso?